Каир

Каир - крупнейший город Африки, который поглотил несколько городов разных эпох - древние Гелиополь и Вавилон Египетский, средневековый Фостат. Благоприятное стратегическое положение между долиной и дельтой Нила способствовало возникновению поселений на территории современного Каира еще в глубокой древности. Это самый большой город африканского континента, город "тысячи минаретов", "Ворота Востока". В разделенном Нилом и окруженном песками Каире - и старая, и новая история Египта. Каир - это высотные дома и виллы, минареты и колокольни, пальмы и неоновые огни, шумные базары и многочисленные лавочки с сувенирами для туристов, это огромный город, где жизнь бьет ключом и одновременно течет неторопливо, где величавый Нил катит свои вечные воды. С Каиром сливается третий по численности населения (960 тыс. жителей) после самого Каира и Александрии город Гиза, где сохранились знаменитые пирамиды и Большой Сфинкс. В их гордом облике воплощена идея бессмертия, чуждости всему зыбкому и непостоянному, мощь и власть фараонов. Не стоит забывать о самом увлекательном вечернем мероприятии - красочном светомузыкальном представлении у подножия пирамид, которое по воскресеньям идет на русском языке.

Обширная панорама города открывается со стен цитадели Саладина, одной из самых старых крепостей в мире, веками отражавшей нашествия завоевателей. Здесь перед вашим взором предстанут ажурные минареты мечети Мухаммеда Али и мечети султана Калауна. В Египетском музее вас встретит самая богатая в мире коллекция египетского искусства. Незабываемые экскурсии вы сможете совершить на папирусную и ювелирную фабрики, а также в Музей парфюмерии с его чарующими запахами. Вы увидите гигантский акведук от Нила к Цитадели, башню Бейт-Аль-Сеннар и здание старейшего арабского университета Аль-Азхар. Ну и, конечно, вы посетите базар ремесленников Хан-эль-Халили - самый большой базар на Ближнем Востоке, мало изменившийся с XIV в., где вы с головой погрузитесь в восточную экзотику с ее невообразимой кутерьмой и разнообразием.

Выбор тканей, в том числе из знаменитого египетского хлопка, - самый большой на уличных рынках, вроде Векелат-эль-Балах, музыкальных инструментов - на улице Мухаммеда Али. И хотя вам наверняка не нужен верблюд, о походе на верблюжий рынок вы будете долго вспоминать и рассказывать друзьям. Когда надоест городская суета, попробуйте расслабиться в гольф-клубе гостиницы "Мена хаус" с видом на знаменитые пирамиды или понаблюдать за скачками в клубе Гезира, посетить зоопарк или ботанический сад. Хотите экзотики - отправляйтесь на фелюге по Нилу или верхом на лошади от пирамид Гизы до пирамид Саккары.

А чтобы совсем забыться, посетите вращающийся ресторан на вершине 187-метровой Каирской башни, откуда весь город виден, как на ладони. С наступлением темноты темп жизни большого города усиливается многократно. Это лучшее время для посещения магазинов или знакомств с восточной кухней. Поужинать можно как в придорожном кафе, так и в "плавучем" ресторане. В гостиницах по вечерам традиционно выступают местные танцоры и танцовщицы, которые никого не оставят равнодушным. В восхитительном комплексе Оперного театра имеются несколько картинных галерей, музей современного искусства, рестораны и концертные залы. Арабская музыка под луной - это вам, несомненно, запомнится надолго.

В Каире действует суперсовременный автомобильный туннель, который был проложен под историческим центром Каира. Туннель длиной 2,5 км пролегает под мусульманским кварталом Аль-Азхар, где расположены знаменитые мечеть и университет, и связывает площадь Оперы в центре египетской столицы с окраинами мегаполиса. Он снабжен самой современной системой безопасности. Перегородки выполнены из несгораемых материалов, через каждые сто метров оборудованы выходы на специальные пути для эвакуации. Строительство туннеля велось с 1998 г.

В Каире можно купить все, чем славится Восток: специи, парфюмерию, золото, серебро. ковры, изделия из меди и бронзы, кожи, стекла, керамики и пр.